長天之上，紫氛夾道，瑞雲擁闕。

眾星官望著眼前的不速之客，啞口無言。

震恐之情如驚雷，自頭頂轟落到腳底。不知覺間，他們發覺神官群裏已分開了一條道，像被斧鉞自中央劈開。易情背著手，笑盈盈地邁步走上前來，旁若無人地踏進天闕。

“慢……慢著！”

有一司列星官慌忙叫道，額頭上滲出豆大汗珠。

“何事？”

易情駐足，又笑吟吟地回過身來。瞧他這模樣，眾星官皆局促不安。昔日在天廷時，大司命冷面如霜，不茍言笑，如今這笑容可掬的面相，倒比身傍猛虎更教人心驚。

那星官支支吾吾，竟也說不出個一二。其餘星官使使眼色，侍立的金甲天將當即了然。瞧這位上官雖揚眉吐氣，頸中卻鎖一縛魔鏈，顯是曾被天牢拿過。此人不是成就神跡的神人，而是個罪人！

金甲天將上前，不動聲色地攔住其去路。其中一人沈聲道：“司命大人，下官為您引路，您這邊請。”

易情歪著腦袋，奇道：“我雖摔下凡間有些時日，卻仍記得天上通衢。不必勞煩各位了。”他想了想，又滑頭地一笑，“我懂啦，你們是想把我引入天牢罷？”

遭他拆穿心思，眾星官啞口無言。大司命之位如今已然空缺，昔日的那位神君淪為階下囚，這是紫宮中人盡皆知的事。金甲天將持戟橫槊，豹眼圓瞪，猛然擋在他身前，粗聲道：

“既然司命大人識相，下官便開門見山：卑職等受太上帝之命，需看押您於囹圄。您雖鑄得神跡，在那之前卻是罪神，請隨咱們走罷。”

聽罷這些話，易情臉上仍無懼色。眾司列星官方想隨天將一齊動粗，卻見易情笑逐顏開。面上笑意如送暖春風，口裏言語卻似斬釘截鐵：

“隨你們走？憑你們也能對我頤指氣使麽？”

眼前突而一花，眾神失驚打怪，先震出了一身冷汗。清風拂掠而過，爛漫香蕾如雨而落，忽而迷了他們的眼。待再定睛一看，星官們卻見眼前的人影突而如墨跡般逸散了。一枚紙片雪一般地落了下來，墨色如灰燼，垂落於地。

司列星官們倏地回首一望，卻發覺碧瓦朱柱的南天門中，有一人悠然立於石鼓旁，面上噙笑。

那是大司命。不過幾息工夫，他便已邁入重樓，神不知鬼不覺，像一縷捉摸不著的幽魂。眾仙有所不知，眼前這大司命在黎陽縣裏當了插手偷兒多年，能惑凡人心志，竟也可誆神仙耳目。

“諸位別急，我不過是前來省親，只叨擾片刻。”易情笑嘻嘻地對他們要走，“我走啦，你們莫客氣，別一路送我了！”

“司命大人，等……等等！”

司列星官叫了起來，金甲天將亦慌忙騰雲去追。可未追出幾步即一個趔趄，摔了個大馬趴。天將們垂首一看，瞠目結舌，腳下的每一朵祥雲不知何時皆被易情扯去了一塊兒，飛起來顛來簸去，如沒了桅帆的舟船。只片刻的功夫，大司命便揮袂而去，身影逸散於雲海之中。司列星官們急得跳腳，有人卻忽而叫道：

“我的……我的香火包不見了！”

天廷眾仙日常用度開支皆以凡世供奉的香火來算。神官們身上皆帶著盛功德錢和香灰的香火包。這香灰亦有講究：需研得細碎，潔白如雪，礦灰、爐灰和得勻的方才算上品。此外，水沈香、白檀香燒出的灰卻又貴些，神官拿這灰去購置諸物，便如人世間的通貨般。

聽這一叫，星官們皆火急火燎地摸起了蹀躞，這一摸卻教他們登時瞠目結舌，身上的香火包不知何時已然不翼而飛。

他們猛然擡頭，卻見玉樓迢遞，艷紅的圓華花漫空飛舞。大司命在遙遠的雲尖上對他們莞然一笑，手裏拎著一串用墨線結起的香火包，神色狡猾，如一只狐貍。

“這……司命星君沾染了凡世穢氣，竟做出這等東偷西摸之事！”星官們手忙腳亂地叫道，慌忙指揮天將道，“去追他！去請增長天王、廣目天王來！若是人手不足，便請雲峰宮靈鬼官一齊來！”

碧霄如海，雪雲似浪，玉麟金馬仿若魚兒，在空裏翺翔。煙氛擁簇中，易情坐於雲端，他將香火包一只只解開，突而喜上眉梢，從包中取出一枚宛若圓球的軒轅鏡來。

此鏡能映人間景色。他摩挲幾下鏡面，其中影影綽綽，漸而泛出山光水色。他從其中望見雨霰疏疏，弦管花城，望見車馬歡嘩，行客如織。最後他望見了在陰森地宮裏搏鬥的祝陰和左不正。刀光劍影間，兩人渾身浴血，穿行於潑火中。

“須救他們才成……”

易情喃喃道，站起身來。

臨近午牌，天記府頭門處人流如潮。黑衣雜役和胥吏捧著紅榜紙與厚厚文牒，熙來攘往，腳步如飛。易情躲在槐樹下，指尖在身上一旋，墨跡流瀉而出，將素白法服染黑。他從香火袋裏掏出一把香灰，打了個響指。寶術“形諸筆墨”動用，在他手裏畫出了一支牛骨細拉花褶扇。

易情撐開扇兒，遮住臉，大搖大擺地走上前。皂吏兇神惡煞，欲來攔他。他卻手上一晃，墨汁氤氳，畫出一塊棗木職牒來，皂吏見了不敢輕舉妄動，便皆退下。繞過照壁，入了大門，便見得幾個胥吏鉆出膳房，嘴裏仍嚼著蜜饊子。易情走過去，揪住其中一人，拱揖道：

“官人，敢問這天記府裏如今是何人當事？”

胥吏蹙著眉，將一口饊子咬得咯吱作響，含混不清道，“還能是誰當事？自然是文昌宮第二星神君，次將星君呀！司命星君沒了影兒，在那之後皆是他來理事。”

易情聽得默然無言。次將星君？那廝司掌金石絲竹，生性散漫好逸。要他批文書，還不若教他擊鼉鼓、跳雲門舞。

以前次將星君閑來無事，便常拉自己去飲酒。大司命推托不去，次將星君便將大甕搬入三堂裏，將府中攪得酒氣熏天。有幾回大司命拗不過，只得陪著一起吃百花酒。後來不勝這杯中物之力，上淩霄寶殿遲了，被太上帝罰在殿外連跪半月。在那往後他便怕了，再不敢與好逸惡勞的這廝一同銜杯了。

易情翻著白眼道：“瞧他成日裏游手偷閑，也能過得了考課麽？”

胥吏一聽大驚，繼而心頭火起。次將星君如今乃天記府的當事之神，也是可這般輕慢嘲弄的麽？於是當下扭頭，便想瞧一瞧這冷嘲熱諷的人究竟是何來頭。這一瞧不要緊，映入他眼簾的卻是一張谙熟的面龐，一下便將他嚇得三魂七魄直飛，舌頭打起花結，當即伏小，顫聲道：

“大……大司命？”

易情猛地收起褶扇，笑如有春風熏染，眼波似灩灩湖光。他像個身形單弱的少年郎，可胥吏們皆似見了猛虎般兩股戰戰，忙不疊拱手。

“是我。”易情點頭，“我有一事相詢，少司命何在？”

“回大……大人，少司命大人自您不在府中後，便去往瓊花宮，與天女們在一塊兒。”

易情點點頭，拔步便走，留下幾位呆若木雞的胥吏。瞧著他匆匆離去的背影，方才被他搭話那胥吏忽而伸手，狠狠抽了自己兩個嘴巴。

“怎麽了？”旁人驚道。

那胥吏道：“我瞧我是在發昏夢，還是不慎入了陰府？真是白日見鬼了！”

入了儀門，往架閣庫行去，一切都是熟悉的模樣。槐蔭如一汪碧水，在雲磚上蕩漾。蘭桂芳香宛若飛舞蜂蝶，鉆入他的心房。閣中人稀，易情鉆進去，在杉木架子前翻起了章疏奏封的文書。他翻到了吏員文簿，便一目十行，將其上的名姓一個個看過去。可翻到見底，卻仍不見七齒象的名字。

易情蹙起眉頭。七齒象王以前並不叫此名，他也想到了此事，將樣貌、任職年歲對了一對，卻依然未見此人。他對了對吏員排序，忽覺不對，莫非是有人將這文簿取了線，將七齒象的一頁抽去？

他再去尋其餘文簿，卻見一架子上空空如也，對著貼條一看，才發覺連靈鬼官的名簿也不翼而飛。

儀門外忽而人聲鼎沸，像炸開了爆竹。易情摸出軒轅鏡一瞧，卻見門外皆是著麒麟紋銀胄甲的天兵。幾個司列星官在前頭指手畫腳，同值守門房大呼小叫。他當即了然，這些天兵是來拿他的。他是頸圍縛魔鏈的罪人，照理應下獄看押。

易情掀開支摘窗，像雀兒般靈巧翻出架閣庫。大堂上無人，他穿過屏門，一股酒氣卻忽而沖鼻而來。他捏著鼻子，掀開門簾，卻見雅室裏昏黯無光。漆簾垂落，敞口大尊、青釉壺、白地礬紅壇子散落一地，酒液汩汩而出。

一個影子正東倒西歪地伏臥在楠木書案上，紅纓笠子帽蓋著臉，拳袖戰袍松松垮垮，是樂部伶人會作的打扮。次將星君是個塗脂抹粉的小白臉兒，雖身裁八尺，卻頭簪梅花，一口流涎淌遍桌案。

他鳩占鵲巢，霸著第四星神君的嵌玉椅兒連吃了八甕酒，正醉夢香甜，忽覺臉上一痛，像一團馬蜂撲到了頰邊狠命蟄紮。次將星君大駭，從夢中掙紮而醒，叫道：

“誰！”

暗慘慘的天光裏，他睡眼朦朧，驚見眼前有一漆黑人影。

定睛一看，卻見那是個少年，一身墨黑法服，舉著拳頭，笑容裏如藏天山風刀，陰沈而凜冽。

次將星君先是一怔，繼而心頭狂震如崩。他記得此人，他們曾是一對兒損友，如今他坐在府裏，也是替他當值。只是他記得此人從來言笑不茍。如今見了這笑，他如坐針氈。

易情展顏一笑，客氣地道。

“次將星君，本司命討債來了！”

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